Các nhà khoa học Mỹ đã tạo ra chiếc đồng hồ chính xác nhất thế giới. Theo tuyên bố, độ chính xác của nó gấp 10 lần so với bất kỳ chiếc đồng hồ nào khác.
Một cặp đồng hồ thử nghiệm nguyên tử dựa trên các nguyên tử ytterbium tại Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ (NIST) đã thiết lập một kỷ lục mới cho sự ổn định. Các đồng hồ hành động như con lắc hoặc máy nhịp mà có thể xoay qua lại với thời gian hoàn hảo cho một khoảng thời gian tương đương với tuổi của vũ trụ trong thế kỷ 21.
Chiếc đồng hồ, được làm từ nguyên tố ytterbium, có thể dùng cho những ứng dụng công nghệ tiên tiến vượt quá việc chỉ theo dõi thời gian thông thường như trong các hệ thống định vị, từ trường và nhiệt độ.
“Sự ổn định của đồng hồ có Ytebi mở cánh cửa tới một số ứng dụng thực tế thú vị” – Viện Quốc gia về Tiêu chuẩn và Công nghệ vật lý và đồng tác giả Andrew Ludlow nói trong một tuyên bố.
Mỗi đồng hồ ytterbium NIST dựa trên khoảng 10.000 nguyên tử đất hiếm làm lạnh đến 10 microkelvin (10 phần triệu của một độ trên độ không tuyệt đối) và bị mắc kẹt trong một mạng-một quang loạt các giếng bánh hình làm bằng ánh sáng laser. Một laser “tíc tắc” 518000000000000 lần mỗi giây gây ra một sự chuyển tiếp giữa hai mức năng lượng trong nguyên tử. Số lượng lớn các nguyên tử là chìa khóa cho sự ổn định cao của đồng hồ.
Trong khi các đồng hồ cơ học sử dụng chuyển động của một con lắc để tính thời gian, thì đồng hồ nguyên tử sử dụng tín hiệu ánh sáng điện từ phát ra theo tần số chính xác để di chuyển các electron trong các nguyên tử xezi.
Các nhà vật lý chế tạo đồng hồ Ytebi của mình bằng cách sử dụng 10.000 nguyên tử đất hiếm được làm mát xuống 10 microkelvin (10 phần triệu của 1 độ) và để trong một hàng rào quang học làm bằng ánh sáng laser. Chiếc đồng hồ này có được sự ổn định cao là nhờ một lượng nguyên tử rất lớn.
